NewsMerino all’ultimo respiro: la Spagna piega il Belgio e vola in semifinale con la Francia

Sarà la Spagna a sfidare la Francia in una semifinale Mondiale che si preannuncia stellare. Agli iberici serve un altro finale da brividi per superare l’ostacolo Belgio: finisce 2-1, con lo stesso copione già visto contro il Portogallo. A firmare il gol qualificazione è ancora una volta Mikel Merino, l’uomo della provvidenza inserito dalla panchina nei minuti conclusivi.

Il canovaccio della gara è chiaro sin dalle prime battute. La squadra di Luis de la Fuente prende in mano il pallino del gioco, costringendo il Belgio a rintanarsi nella propria metà campo per poi azionare le frecce Doku e De Ketelaere in contropiede. Il fortino dei Diavoli Rossi crolla alla mezz’ora: Oyarzabal calcia a botta sicura ma viene murato dalla difesa, sulla respinta si avventa come un falco Fabian Ruiz che ribadisce in rete il vantaggio iberico.

La Roja viaggia sulle ali dell’entusiasmo e sfiora il raddoppio in due occasioni con Lamine Yamal. Il talento del Barcellona prima sfiora il palo con un fendente dal limite, poi impegna Courtois direttamente su calcio di punizione. Nel momento migliore della Spagna, però, arriva la doccia fredda. Castagne pennella un cross perfetto al centro dell’area dove si avventa De Ketelaere: colpo di testa vincente e 1-1. Un gol pesante, che interrompe l’imbattibilità di Unai Simón, al primo gol incassato in tutto il torneo.

Nella ripresa i ritmi calano e subentra l’equilibrio. I due commissari tecnici provano a pescare dalla panchina: dentro Lukaku per il Belgio e Ferran Torres per la Spagna. Al 69′ arriva la svolta sfortunata per i belgi: Courtois alza bandiera bianca per un problema muscolare, lasciando il posto al giovane Lammens.

De la Fuente fiuta l’occasione e si gioca la carta Merino per l’assalto finale. La mossa ripaga all’88’. Cubarsí si spinge in avanti e tenta la conclusione centrale; la parata sembra comoda, ma Lammens commette una papera clamorosa lasciando il pallone lì a pochi passi dalla linea. Per Merino è un gioco da ragazzi appoggiare in rete il gol del definitivo 2-1. Il Belgio si lecca le ferite ed esce di scena, la Spagna festeggia il pass per il penultimo atto del Mondiale. Ora la parola passa alla super sfida contro i Bleus.

Foto: X FIFA World Cup

---