EditorialeMILAN, LIBERAZIONE LEAO

L’ha fatta grossa. Anzi, chilometrica. Ma in fondo c’è da ringraziarlo, perché ha squarciato il velo dell’ipocrisia. Le dichiarazioni dal ritiro del Portogallo non sono uno scivolone da ragazzi, sono molto di più: il fermo immagine di una presunzione che ha superato, e di parecchio, il rendimento sul campo. Rafael Leão ha deciso che il Milan gli sta stretto? Che l’ambiente rossonero non è abbastanza glamour per le sue sfilate e i suoi dischi? La risposta del Milan dovrebbe essere la seguente: ‘Quella è la porta’. Sgombriamo subito il campo dalle vedove del dribbling, dai nostalgici della giocata da highlights e dai filosofi del “eh, ma se si accende lui…”. La decisione del portoghese è la notizia migliore che potesse sbarcare a Milanello. Finisce l’era del finto top player, quell’equivoco tattico, tecnico e caratteriale che è durato fin troppo a lungo. Il Milan si libera di una zavorra psicologica. Le chiacchiere stanno a zero.
​Ma andiamo a vedere i dettagli. Perché per capire come siamo arrivati a questo punto di rottura totale, bisogna smontare pezzo per pezzo il “problema Leao”. Un problema che ha radici profonde e che ha condizionato il Milan dentro il campo, fuori dal campo e nelle stanze del bilancio.

L’intensità non è un’opzione, è una tassa che pagano tutti. Chi non corre, chi non pressa, chi non partecipa alla fase di non possesso è un lusso che nessuna squadra con ambizioni di vertice può permettersi. Leão è stato, per cinque anni, l’eccezione a questa regola. Un’eccezione che il Milan ha pagato a caro prezzo. Costringerlo a rientrare? Missione impossibile per chiunque si sia seduto su quella panchina. Il portoghese ha sempre interpretato la fase difensiva come un fastidioso contrattempo tra un’azione d’attacco e l’altra. Il risultato pratico? Il terzino sinistro di turno (che fosse Theo Hernandez o un suo sostituto) si è trovato sistematicamente raddoppiato, esposto a figure barbine perché privo dello schermo del proprio esterno alto. Per coprire le pigrizie di Leao, il Milan è stato costretto per stagioni intere a sbilanciare il centrocampo. Il mediano di sinistra doveva scivolare sulla fascia a fare il lavoro sporco, svuotando la zona centrale e lasciando la difesa scoperta sulle transizioni avversarie. In sintesi: per permettere a un solo giocatore di passeggiare in attesa dell’ispirazione divina, altri tre o quattro dovevano correre il doppio, logorandosi prima del tempo. Questo non è “esaltare un talento”, questo significa essere ostaggio tattico di un singolo. ​Per anni ci siamo fatti imboccare con la solita, stucchevole litania: “Se è in giornata, Leão fa quello che vuole, è da Pallone d’Oro”. Una frase che contiene già in sé la condanna definitiva. Un club che deve vincere i trofei, che deve programmare la stagione e che ha una storia gloriosa da difendere, non può vivere legata al meteo interiore di un calciatore. I campioni veri si vedono dalla bava alla bocca. Si vedono dalla continuità. Si vedono dal fatto che rendono banale lo straordinario, ogni maledetta domenica, anche in un freddo martedì di gennaio in Coppa Italia contro una provinciale. Leão ha preferito fare l’esatto contrario: rendere straordinaria la normalità. Ha preferito i sorrisini ironici dopo un gol svirgolato davanti alla porta, le ciabattate a fil di palo e una cronica, irritante assenza di cattiveria agonistica. Se analizzi i suoi numeri storici, ti accorgi che il fatturato reale non ha mai giustificato lo status da semidio che qualcuno voleva cucirgli addosso. Mesi interi di totale astinenza dal gol, partite di cartello evaporate nel nulla, prestazioni scialbe dove l’unica traccia della sua presenza era il colore degli scarpini. Chi si accende tre volte a partita non è un fuoriclasse; è un solista a gettone. E il calcio moderno i solisti a gettone li mastica e li sputa. Punto e a capo.

Lo spogliatoio di una squadra di calcio è un ecosistema delicatissimo. Si regge su un principio sacro: l’uguaglianza nel sacrificio. Puoi guadagnare dieci volte più di me, ma se in campo sputi sangue come me, io ti riconosco come leader. Se invece guadagni dieci volte più di me e pretendi di camminare mentre io corro anche per te, il giocattolo si rompe. Quella fascia sinistra, negli anni, era diventata una sorta di zona a statuto speciale. Un privé dove tutto era concesso e tollerato. Le passeggiate in campo, i rientri pigri, gli atteggiamenti indolenti durante gli allenamenti: tutto veniva giustificato in nome del “genio da preservare”. Questo atteggiamento ha creato malumori striscianti ma devastanti all’interno del gruppo. Quando la squadra ha attraversato i momenti di reale difficoltà, il Milan non ha trovato in Leao l’uomo della provvidenza, il trascinatore capace di prendersi il gruppo sulle spalle. Ha trovato un ragazzo con il broncio facile, pronto a isolarsi, a fare spallucce e a mostrare insofferenza verso i compagni e l’allenatore. I leader si impongono con l’esempio, non con lo stipendio o con i follower. E Leao, come esempio, è sempre stato un pessimo cliente per lo spogliatoio rossonero. Ricordate la telenovela infinita per il rinnovo del contratto? Mesi di trattative, scadenze rinviate, il tormentone della multa dello Sporting Lisbona, i viaggi del papà, le pretese degli agenti. Il Milan fece uno sforzo titanico, rompendo i propri parametri societari per blindarlo e farne il calciatore più pagato della rosa, il perno centrale attorno a cui costruire il futuro. A fronte di quell’investimento sanguinoso, il ritorno sull’investimento è stato fallimentare. Blindare Leão a quelle cifre ha significato ingessare il mercato rossonero per sessioni intere. Ogni volta che si doveva rinnovare un altro giocatore chiave, il procuratore di turno bussava alla porta dicendo: “Se date quei soldi a Leao che cammina, a noi dovete dare il doppio”. Il portoghese è diventato un tappo economico, una presenza ingombrante che condizionava l’intera struttura salariale del club senza dare in cambio quella leadership tecnica che giustificasse un simile privilegio. Un’azienda non può permettersi di pagare un dirigente d’oro se poi la produzione dipende esclusivamente dagli operai.

L’ultima uscita dal ritiro della Nazionale è solo la coerenza che incontra l’ingratitudine più totale. Annunciare un addio in quel modo, con un contratto ancora lungo in essere, a ridosso del mercato e senza il minimo rispetto per le strategie della società che lo ha cresciuto, coccolato, protetto dalle critiche e strapagato, fa capire lo spessore dell’uomo prima ancora che del calciatore. Ma, ripetiamo, è una manna dal cielo. Adesso la linea della dirigenza di via Aldo Rossi deve essere una sola, durissima, vecchio stampo: nessun sentimentalismo, nessuna lacrima, nessun saldo di fine stagione. Chi vuole Leao deve presentarsi con l’assegno circolare. Niente scambi astrusi, niente pagamenti dilazionati in comode rate decennali. Che siano 50, 60 o 70 milioni, l’importante è incassare fino all’ultimo centesimo. Quei soldi, liberati da un ingaggio che pesava come un macigno sul bilancio, andranno rigirati immediatamente sul mercato per prendere profili funzionali.

Foto: X Milan